Parmi les peuples d'Afrique, demeurés relativement obscurs pour les occidentaux, un nom se détache nettement, sans pour autant que l'on sache ce qu'il représente : celui du peuple zoulou. Issu de la tribu Bantou, créé presque de toutes pièces au XVIIIe siècle, le peuple zoulou doit sa notoriété à… la terreur qu'il inspira. En fait, ils sont à comparer aux Huns et leur chef, Tchaka (v. 1787-1828), au célèbre Attila. C'est Tchaka en effet qui fera la célébrité de son peuple, lui qui va en faire une véritable machine de guerre, imposant son autorité et sa loi sanguinaire aux Ngoni du Natal, aux Souazi, aux Sothos, aux Xosa… jusqu'à ses propres frères se chargent de l'assassiner. La conquête pas plus que la terreur qui l'accompagner n'allait cesser pour autant, les lieutenants de Tchaka prenant alors le relais, avec d'ailleurs plus de succès : une partie de la Rhodésie, du Mozambique, les royaumes de Bangouélo et de Nyassa tomberont sous influence zoulou, bouleversant toute l'Afrique australe. Au point même que cette explosion conquérante finira par inquiéter les Boers d'Afrique du Sud, lesquels trouveront leur salut dans l'aide britannique… qui finira tout bonnement par annexer le Zoulouland et le rattacher au Natal.